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Une analyse du film nazi Hitlerjunge Quex
de Gregory Bateson, Christophe Granger
In 20 & 21. Revue d'histoire, 154 (04/2022), p 111-139
Publiée en 1943, la grande étude que Gregory Bateson a consacrée à l’analyse du film nazi Hitlerjunge Quex (lui-même tourné en 1933) est ici traduit en français pour la première fois. Si elle mérite d’être lue aujourd’hui, c’est pour trois raisons. D’abord, elle permet d’éclairer un pan de la trajectoire de celui qui, rendu célèbre en 1936 par ses travaux sur la cérémonie du naven en Nouvelle-Guinée, compte parmi les anthropologues plus inventifs du 20e siècle. Né en 1904, mort en 1980, Bateson a en effet construit à la croisée des disciplines (linguistique, sociologie, psychiatrie, cybernétique, etc.) un savoir profus tourné vers l’explicitation de la dimension culturelle des personnalités et des conduites sociales. Ensuite, l’étude de ce film nazi permet de suivre la naissance des « analyses filmiques » encore balbutiantes. Au sein des collections du MoMA à New York, au moment même où Siegfried Kracauer en fait de même, Bateson élabore une démarche d’analyse qui met l’accent sur la façon dont un film éclaire « la psychologie de ses créateurs » et les croyances, propres aux individus auxquels il est destiné. Enfin, cet article oublié rend visible l’enrôlement des sciences sociales dans l’effort de guerre américain. Financé pour partie par le gouvernement fédéral et destiné à l’entraînement des soldats, il permet, en suivant comment Bateson s’y prend pour faire science, de saisir la place du politique dans la construction des démarches savantes.
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