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La géographie des voyages de Camille Saint-Saëns en France (1870-1921) : Une territorialité musicale au service de l’identité collective
de Stéphane Leteuré
In L'information géographique, 04-2018 (12/2018), p 38-47
Voyageur invétéré, le compositeur français Camille Saint-Saëns (1835-1921), ne se contenta pas seulement de parcourir le globe à l’occasion de ses 179 voyages à l’étranger, il fréquenta assidûment l’hexagone de l’avènement de sa carrière vers 1870 à sa mort en 1921. À au moins 136 occasions, il se rendit dans 62 villes françaises, dressant une géographie-témoignage de son implication dans la construction d’une identité nationale. Promoteur d’un ordre à la fois esthétique (au service de l’école française de musique) et politique (comme agent contribuant à l’enracinement du régime républicain), Saint-Saëns acquit le statut de « compositeur national » notamment en raison de ses déplacements en province. Incarnation par excellence du musicien académique et honoré, pour autant peu séduit par la mode régionaliste, le compositeur usa d’une stratégie de la présence dont la portée était de nature politique. Son « tour de France » répondit en effet à des enjeux collectifs où se jouait l’utilité politique de la musique, utilité qui réclamait des ancrages spatiaux multiples et variés.
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